おかし作りになくてはならない材料のひとつが小麦粉です。いろいろな種類があって、 「何がどう違うの？」って感じですが、原料の小麦は農産物。お米と同じような感覚でとらえると分かりやすいと思います。

同じ薄力粉でも等級があります。灰分とは、小麦に含まれる繊維・ミネラル類のことで、精製度の高い小麦ほど高級とされます。 いろんなブランド名があってなにがなんだか分からないのはこのあたりだと思いますが、同じメーカーで値段が違う場合は、そのまま等級の違い、違うメーカーでは同じくらいの値段のものが同じ等級と思って選べばよいでしょう。

日本の小麦の消費量のうち約90%は輸入品です。さらに、国産の小麦はほとんどが中力粉で、家庭用に販売している薄力粉はまず外国産です。 外国産小麦の安全の問題などについては書くと長くなるので省略。厚生労働省は、食品衛生法に基づく残留農薬の安全性確認検査を貨物到着時に実施しているので、安全としています。

参考までに原産国表示というのは、製品を製造した国を示します。輸入した小麦粉(原料）を国内で袋包装(製品化）したら、「原産国：日本」となります。これを国産小麦と間違えないでね。

どっちがいいのかっていうと・・・？
農産物の自給率を考えると国産を使いたいところだけれど、薄力粉に関しては、外国産の粉は良質でケーキの仕上がりが良いのです。でも、国産も昔に比べるといい粉が出てきました。もっとがんばって欲しいですね。 国産の薄力小麦は北海道産小麦ホクシンなどが有名です。

小麦粉は保存がきく食品ですが、時経でたんぱく質が変化します。 賞味期間は薄力粉、中力粉・・1年、強力粉・・6カ月とされていますが、新鮮な方がおいしいので買ったらなるべく早く使い切りましょう。あまり使わないのであれば少量のものを買いましょう。 保存のポイント 小麦粉は「臭いが付きやすい」「湿気に弱い」「カビ、虫が発生しやすい」ので、密閉容器に入れて、冷暗所が基本です。